Od vatre nošene vjetrom i požara u kojem je poginulo 76 ljudi na ljetovanju u blizini Atene, pokušalo je pobjeći 26 ljudi, muškaraca, žene i djece. Pokušali su se probiti do uskih stepenica za koje su mislili da će ih odvesti u spas. U more.
Iako su od stepenica bili udaljeni samo nekoliko koraka, od gustog dima koji ih je zaslijepio i koji ih je počeo gušiti, do spasonosnih stepenica ipak nisu uspjeli doći. Izgubili su put, a sutradan su pronašli njihova tijela. Nekoliko njih još uvijek su bili zagrljeni. Na mjestu gdje su poginuli našli su i ostatke njihovih stvari, životinja, a između izgorenih češera stoje ostaci izgorenih sandala.
Tlo je prekriveno plastičnim plavim rukavicama, onima koje su nosili članovi spasilačkih ekipa koji su pokušali pomoći unesrećenima, a na kraju odnijeli njihova tijela, piše The New York Times.
Grčka je zemlja koju su posljednjih godina uništile tragedije, no ova je, kako će mnogi reći, najgora u posljednjem desetljeću. Uz one koji su izgorjeli, poginuli od gušenje u gustom dimu ili se utopili pokušavajući pobjeći, oko 187 ljudi je hospitalizirano, od čega je više od 20 djece. Desetero ljudi u kritičnom je stanju.
Vatra je uzrokovala evakuaciju tisuća turista i stanovnika iz njihovih naselja za odmor, oko 30 km istočno od Atene.
"Učinit ćemo sve što je u našoj moći kako bi stavili požar pod kontrolu", rekao je grčki premijer Aleksis Cipras dok je proglašavao izvanredno stanje u regiji Attica, koja uključuje i Atenu.
Vlada je proglasila tri dana žalosti i u akcije spašavanja uključila je sve raspoložive snage, od vojske, obalne straže do vatrogasaca. U borbi protiv požara zatražili su i pomoć drugih članica EU.
"Ne smijemo dozvoliti da nas preuzme žalovanje, jer su ovo trenuci borbe, zajedništva, hrabrosti i prije svega solidarnosti", naglasio je Cipras.
Gorak miris širi se zrakom uz ogromne količine dima izgorjelog smeća i šuma koje svjedoče o apokalipsi koja se dogodila prije dva dana. Ulice su prepune izgorjelih automobila i policije koja pokušava očistiti ceste. Vlasnica trgovine za životinje, Elena Apostolov, hodala je s praznim kavezom za psa i ponavljala kako ništa nisu pronašli.
23-godišnja Danae Koliou prelazila je preko mrtvih tijela i podigla mobitel sa 48 propuštenih poziva. Vatrogasci su opremljeni maskama a spasioci koji pomažu raznose i hranu, krekere, sokove i žitarice gladnim preživjelima, od kojih je većina izgubila sve što su imali.
"Stanje je loše. Imamo mrtve i imamo ljude koji traže svoje prijatelje i članove obitelji", rekao je George Roumeliotis, predsjednik lokalne civilne zaštite.
Požar je neke kuće i bungalove ipak zaobišao i ostavio netaknutima, dok su drugi dijelovi izgorjeli do pepela. Jedna se obitelj stisnula na relativno netaknutom balkonu, a samo nekoliko metara dalje od njih, nije bilo ničega, sve je izgorjelo. Stanovnici pričaju kako je vatra stigla jako brzo.
"Osjetio se samo miris dima i dva sata nakon toga, sve je gorjelo", rekao je 60-godišnji Antonis Tsiongios.
No tada je bilo kasno za bijeg, cesta je bila zakrčena automobilima i okružena vatrom.
"Jedini put, jedna 'cesta' za bijeg bilo je more", dodaje.
Preko uskog kamenog puta stotinjak ljudi pokušavalo je doći do kamene plaže. On je jedan od onih koji su uspjeli i čekao na sigurnom, u moru da se požar ugasi. No majka njegovog prijatelja nije uspjela i još uvijek ju ne mogu naći. Neki su otplivali na pučinu u nadi da će ih spasiti brodovi. Neke su iz mora izvukli ribari, dok su se drugi pridržavali za improvizirane splavi u očekivanju spasitelja.
12 brodova obalne straže i privatnih brodova spasili su desetke ljudi iz mora i pomogli u spašavanju oko 800 ljudi koji su ostali zatočeni na obližnjim plažama Mati i Kokkino Limanaki. No more je uzelo svoj danak. Neki su stanovnici otplivali u sigurnost iz koje su nažalost mogli samo gledati kako im se susjedi utapaju. Ostali su u vodi proveli sate i sate, uz oči koje su ih boljele od velike količine dima, čekajući spas.
50-godišnji Vaios Kiriakis kaže kako je prvi put miris dim osjetio u ponedjeljak popodne u svom domu u blizini Rafine. Ubrzo je sa svoje terase mogao vidjeti i požar. On, njegova supruga i 12-godišnji sin sa samo nešto novca i prslucima za spašavanje pobjegli su na obližnju plažu.
"Vidjeli smo vatru koja je prema nama išla velikom brzinom i jedino što smo mogli napraviti je pobjeći", rekao je.
Sa sigurne udaljenosti promatrali su kako vatra proždire sve što joj se našlo na putu, drveće, kuće, automobile. Nakon nekoliko sati vratili su se svojoj kući i primijetili kako je požar zaustavljen na udaljenosti od 100 metara od njihove kuće. Broj mrtvih, koji je premašio 60 koji su poginuli u požaru iz 2007. godine, trebao bi se povećati s obzirom da brojne službe mogu tek nakon lokalizacije požara izaći na teren.
"To je prava katastrofa", rekao je Evangelos Burnous, gradonačelnik Rafina-Pikermi područja.
Brutalni toplinski val pogađa europske zemlje gotovo svakog ljeta, posebno posljednjih nekoliko godina.
Prošle godine pogodio je područja Francuske i Italije, ove je poštedio Španjolsku, Italiju i Portugal, no neuobičajeno visoke temperature dovele su do velikih požara u Švedskoj, Finskoj i Norveškoj. Toplinski valovi u Velikoj Britaniji i Njemačkoj zabrinuli su zdravstvene dužnosnike. No Grčka s vjetrovima od 96 km/h, sušom i temperaturom koja se penje iznad 37 stupnjeva, pogođena je dosada najsmrtonosnijim požarima.
Političari su već počeli predbacivati odgovornost i šaputati o mogućim podmetanjima. Požari se istražuju a njihova veličina sumnjiva je i premijeru Ciprasu. Skeptici su počeli govoriti o nedostatku sredstava za održavanje šuma i zanemarivanju zakona o prostornom uređenju.
No sve je to nestalo u trenutku kada se vjetar smanjio i kada su oblaci zamijenili gusti dim. Pred svima ostao je samo strašan dokaz kako je godišnji odmor mnogima postao strašna i smrtonosna tragedija. Sve što je ostalo od kuće ispred koje je poginulo 26 ljudi bila je izgorjela lubenica i reketi za igru u dvorištu.
