Smrt američkog studenta Otta Warmbiera nakon 17 mjeseci zatočeništva u Sjevernoj Koreji stavila je u perspektivu godine mojih nepodopština na putovanjima kroz tu tajnovitu zemlju, piše Alex Hoban za britanski Guardian.
Podsjetimo, obitelj je rekla kako je Warmbier (22) pao u komu u ožujku 2016. kratko nakon što je osuđen na 15 godina prisilnog rada u Sjevernoj Koreji. Uhićen je, prema sjevernokorejskim medijima, u pokušaju da ukrade poster ili predmet s propagandnim sloganom. Sjeverna Koreja je oslobodila Warmbiera rekavši kako ga se oslobađa "iz humanitarnih razloga". Umro je nedugo nakon dopremanja u SAD.
Hoban priznaje da je i on putovao s Young Pioneers Tours (YPT), istom agencijom odgovornom i za Warmbierovo putovanje, kad je prvi put išao u Sjevernu Koreju. S 23 godine je popušio priču o putovanjima gdje vas majka ne želi vidjeti, a nije imao pojma o rizicima putovanja.
S godinama je YPT razvio ugled kao agencija za dobre provode, a istovremeno su širili dojam o Sjevernoj Koreji kao sigurnoj zemlji. Sve to utječe i na goste koji nisu dovoljno oprezni, pa sam Warmbier je navodno pio od pet sati ujutro na dan uhićenja. Agencija priznaje da nisu ni primijetili da je nestao sve dok se nisu počeli ukrcavati na zrakoplov za let kući.
Prisjetio se Hoban i putovanja kad ga je šef YPT-a, Gareth Johnson, trebao voditi na putovanje kroz Sjevernu Koreju, ali je slomio nogu zato što je pokušao skočiti na vlak u pokretu. Supruga jednog od kolega preuzela je ulogu turističkog vodiča.
YPT nikad nisu pokušavali zaustaviti neke malo riskantnije pohode njihovih klijenata, a nesretna Warmbierova sudbina podsjetila je Hobana na rizike koje je on pomalo nesvjesno preuzimao. Jednom prilikom je čitav autobus turista zaustavljen i pregledavan zbog sumnje da je netko ukrao jedan ručnik iz hotela. Jednom je pristao odnijeti ljubavno pismo sjevernokorejanke osobi u Londonu. Tek sada je Hoban postao svjestan da je bilo koje od toga moglo pokrenuti tijek događaja koji su završili Warmbierovom smrću.
Kad je drugi put posjetio Sjevernu Koreju, zatočili su ga na 24 sata, ali na svu sreću njegovi otmičari, lokalni policajci, nisu bili dovoljno dobro povezani s višim razinama vlasti pa nisu mogli izvući ništa više osim gotovine koju su turisti imali uz sebe.
