Tuberkuloza, izlječiva bolest, svake minute ubije troje ljudi, a iako većina ljudi misle da ju je naša medicina uspjela iskorijeniti, to je daleko od istine.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, tuberkuloza se i dalje nalazi u top pet najčešćih uzroka smrti kod ljudi, iza srčanih bolesti, moždanog udara, infekcija donjeg respiratornog trakta i kroničnih opstruktivnih plućnih bolesti.
Svake godine od tuberkuloze umre oko 1,7 milijuna ljudi, a prema procjenama WHO-a, čak 10 milijuna ljudi oboljelo je od ove bolesti u 2017. godini, dok je 1,6 milijuna njih od nje i umrlo - više od HIV-a, malarije, ebole i ospica zajedno.
Vodeći infekcijski ubojica
TB je vodeći infekcijski ubojica, a čak 1,8 milijardi ljudi u svijetu nosioci su bakterije koja uzrokuje tu opasnu bolest, piše New York Times.
Iako je izlječiva, tuberkuloza je dan-danas ostala epidemija, a čak trećina oboljelih ne dobiva zdravstvenu skrb. Cijepljenje protiv tuberkuloze ukinuto je u velikom broju razvijenih zemalja, ali ne i u Hrvatskoj jer se kod nas još često pojavljuje. Liječniku se moraju javiti svi koji kašlju dulje od tri tjedna, iskašljavaju krv, osjećaju bol u prsima dulje od tri tjedna te oni koji imaju vrućicu i noćno znojenje dulje od tri tjedna.
U visokoindustrijaliziranim zemljama, ali i u zemljama u razvoju, u porastu je tuberkuloza oboljelih s multirezistentnim uzročnikom koji je otporan na sve lijekove za liječenje tuberkuloze. Sve učestalija je i pojava multirezistentne i ekstenzivne tuberkuloze, kao dugotrajnih i teških oblika bolesti otpornih na liječenje pojedinim ili svim lijekovima.
Jednostavna terapija može spriječiti smrtonosnu bolest, ali je malo ljudi koristi
Svijet je u očajničkoj potrazi za pronalaskom novih načina sprečavanja i liječenja TB-a. Iako lijekovi za suzbijanje infekcije postoje, režimi terapije traju mjesecima i ljudi ih često ne dovrše do kraja, što ih čini bezuspješnima.
A prevencija?
- Stvarno joj se pridaje premalo pažnje i ignorira, zanemarena je do skandalozne mjere - kaže dr. Richard Chaisson, profesor medicine na Sveučilištu Johns Hopkins.
Jedan od izazova je prepoznati tko su oni koji bi trebali primiti preventivnu terapiju, jer je svaka treća osoba u svijetu domaćin TB bakterije, a samo će svaka deseta razviti bolest. Koga među njima treba liječiti?
- Najveći problem je identificirati tih 10 posto. Nemamo dobar pokazatelj koji bi nam rekao koji od inficiranih ljudi može postati bolestan i zarazan - kaže dr. Eliud Wandwalo, koordinator za tuberkulozu u Global Fundu.
Za ljude koji su zdravi ili se jednostavno osjećaju zdravo, lijekovi za prevenciju nisu nešto što će "proći". Desetljećima je standard bio antibiotik izoniazid, koji ubija bakterije uzročnike TB-a samo kad se razmnožavaju. Lijek se mora uzimati devet mjeseci, a budući da je toksičan za jetru potrebno je i kloniti se alkohola u tom razdoblju.
- Tradicionalno su stope dovršetka terapije vrlo loše - ističe britanska epidemiologinja, dr. Alison Grant.
U proteklom desetljeću, znanstvenici su smislili dvije kraće terapije: lijek nazvan rifampin koji se uzima svaki dan tijekom četiri mjeseca; ili kombinacija izoniazida i rifapentina, koja se uzima jednom tjedno u trajanju od tri mjeseca.
Diskriminacija bolesti
Alternativa se pojavila u ožujku 2019., kada su dr. Chaisson i njegovi kolege objavili studiju u časopisu The New England Journal of Medicine koja pokazuje da je režim izoniazida i rifapentina, koji se uzima svaki dan u trajanju od mjesec dana, jednako učinkovit u prevenciji TB-a, sigurniji i vjerojatnije za biti završen od tradicionalnog devetomjesečnog tečaja izoniazida.
- Da smo tako nešto otkrili za HIV što smanjuje smrtnost za 37 posto, WHO bi sazvao izvanrednu konferenciju i bilo bi preporučeno davanje cijelom svijetu. Kad se radi o tuberkulozi, ljudi samo slegnu ramenima. Živimo u nepokolebljivom svijetu nikad mijenjajućih praksi, spori smo u prilagodbi, spori u promjenama, spori u evoluciji - kaže dr. Chaisson.
Trošak je, naravno, još jedna prepreka. Jednomjesečne i tromjesečne terapije oslanjaju se na rifapentin, kojeg je proizveo Sanofi. Godine 2013., nakon višegodišnje kampanje za snižavanje troškova, Sanofi je spustio cijenu rifapentina u tromjesečnoj terapiji sa 71 na 32 dolara.
No, za mnoge je to i dalje preskupo.
