Gotovo dvije godine nakon što su potjerani iz svog uporišta u Jemenu, piše The Wall Street Journal, jedna od najopasnijih frakcija al Qaede ponovno se utaborila u zaleđu zemlje u kojoj je rat stvorio idealne uvjete za njezin povratak.
U provincijalnom gradu Al Mukalla, gdje je teroristička i ideološka organizacija vladala godinu dana, neki su stanovnici počeli pokazivati nostalgiju prema ekstremistima. Otkada je 2016. al Qaeda izbačena iz lučkoga grada od strane domaćih snaga i onih Arapskih Emirata, konflikt je zaustavio dugo iščekivani napredak i ojačao ekonomsku krizu. Policija u Al Mukalli nedavno se sukobila sa prosvjednicima koji ne mogu podnijeti živjeti u tako lošim uvjetima koje održava vlada koju su, de facto, postavili Emirati.
"Ekonomska je situacija sve gora otkada nema al Qaede. Zato ima onih koji vjeruju da su oni radili bolji posao vladajući", kaže Salem Saeed, 33-godišnjak iz Al Mukalle.
Al Qaeda se i dalje skriva u provincijama Hadramout i al-Bayda, gdje su i dalje jaki iako su izbačeni iz Al Mukalle i pokušava skupa sa Saudijcima i Emiratima, uništiti Houthi pobunjenike kojima leđa drži Iran.
Taj se sukob broji u tisućama civilnih smrti, 8.4 milijuna ljudi treba hrane, sudeći prema brojevima UN-a. Svakog se tjedna prijavi 10.000 slučajeva kolere, što je, kaže WHO, najgora epidemija ikada zabilježena.
Iako međunarodna zajednica traži obustavu vatre Saudijci i Emirati te sile iza kojih oni stoje svako toliko lansiraju stotine raketa na lučki graf Hodeidah gdje je uporište pobunjenika. "Pauza" traje tjedan dana da humanitarci mogu nešto učiniti, i onda se sve nastavlja.
Nakon ubojstva Saudijca Jamala Khashoggija u Istanbulu od strane njegove rodne Saudijske Arabije, Trumpova je administracija pojačala pritisak da se ubrzaju mirovni pregovori. No, sada kada Kongres sve manje drži leđa Saudijcima pitanje je što slijedi.
Prošli je tjedan UN-ov delegat u Jemen, Martin Griffiths, rekao da bi do susreta trebalo uskoro doći.
Potencijalni diplomatski napredak ne čini se da ubrzava prijetnja od "cvjetanja" al Qaede. Političko bi rješavanje i smirivanje situacije čak bilo plodno tlo za uskrsnuće terorističke organizacije. Tako tvrdi Elisabeth Kendall, sa Pembroke koledža čija je Jemen specijalizacija.
"Ima jako puno onih koji će i ako se krene u pregovore ostati marginalizirani i frustrirani, a i naoružani", kaže.
Stručnjaci za sigurnost rat u Jemenu vide kao potencijalni izvor uskrsnuća al Qaede koja je globalno vrlo otporna i jača od svog rivala, Islamske države, posebno u zemljama poput Somalije i Jemena. Ima između 4.000 i 7.000 ratnika samo u Jemenu, a stručnjaci kažu da je to isti broj kao i kada je držala Al Mukallu.
Osim, naravno, opasnosti koju predstavlja Jemencima, al Qaeda u Jemenu je frakcija možda najviše od svih koncentrirana na napadanje Zapada.
Od tamo je došao najpoznatiji izrađivač bombi i eksplozivnih naprava, Ibrahim al-Asiri, koji je 2009. htio srušiti avion za Detroit s eksplozivom sakrivenim u putnikovim gaćama. U Jemenu je bio i propovjednik Anwar al-Awlaki prije no što ga je 2011. ubio dron. Grupa si pripisuje i zasluge za napad na Charlie Hebdo u Parizu 2015. godine.
"Opasnost od napada nije ništa manja, al Qaeda sada ima "dovoljno prostora za disanje" da opet postane internacionalna prijetnja, dokle god nema prave stabilnosti u državi", kaže Hans-Jakob Schindler, direktor pri Counter Extremism Project i nekada dio UN-ovog tima za monitoriranje al Qaede.
Grupa vrlo lako skuplja i financije. Jemenski dužnosnici kažu kako su teroristi iz Al Mukalle pobjegli sa oko 100 milijuna dolara.
Saudijski glasnogovornik sa SA-Emirati koaliciju, Turki al-Malki nije htio odgovarati na pitanja o sakrivenim i ukradenim sredstvima, ali je rekao kako "planiraju iscrpiti sva njihova sredstva, i zatvoriti pipu".
Al Qaedu nagrizaju američki zračni napadi, koji su ih koštali nekolicinu vođa, uključujući i emira, Nasser al-Wuhayshija 2015. No "terenaca" koji, uz to, maltretiraju građane, uvijek ima.
"Sada je al Qaeda degradirana, možda i obezglavljena, ali ima jako puno toga ispod površine što joj može pomoći da se regrupira", kaže Elisabeth Kendall za The Wall Street Journal.
Ibrahim al-Yafae, analitičar baziran u Jemenu koji se specijalizirao za al Qaedu, kaže kako vojničko zlostavljanje koalicijskih vojnika "gura" neke Jemence da se priključe ekstremistima i traže osvetu, a ekonomska situacija u državi ne pomaže.
"Sve se ovo kao bumerang vrati koaliciji i sigurnosnom aparatu. Ljudi razviju bijes i ogorčenje protiv vlade i pridruže se naoružanim organizacijama", kaže Yafae.
Glasnogovornik za Saudijsku koaliciju, Malki kaže kako je cilj koalicije "sačuvati sigurnost i oslobođene gradove diljem guvernatorata i to kao partner ljudima i vladi Jemena."
Negirao je navode o sistematskom zlostavljanju građana od strane vojske.
No, svi udari na militante nisu bili dovoljni, čini se.
Al Qaeda je ostala dovoljno jaka da napada i plaši lokalce u slučaju da surađuju s koalicijskim snagama. Ranije ovog mjeseca, al Quaeda je rekla kako su ubili dva pobunjenika s improviziranim eksplozivima u al-Baydi. Prošlog mjeseca, uhićeno je deset terorista koji su planirali detonirati bombe u Al Mukalli.
U isto vrijeme, al Qaeda se pokušava "ojačati" iznutra, piše The Wall Street Journal. Rješavaju se svih za koje potencijalno misle da su saudijski špijuni i strogo brane, kaže Kendall, korištenje mobitela kako ih se ne bi prisluškivalo.
