Trgovinski rat između SAD-a i Kine i dalje traje, a dok američki predsjednik Donald Trump poziva "da počnu proizvoditi prokleta računala i ostale stvari u svojoj zemlji", čini se kako Apple nikada neće moći svoju proizvodnju dovesti bliže kući.
Zašto je to tako, možemo vidjeti na primjeru jednog malog vijka.
Još je 2012. godine šef Applea Timothy D. Cook na televiziji najavio kako će napraviti prvo Mac računalo u SAD-u. Bio bi to prvi Apple proizvod koje bi sastavile ruke američkih radnika, sa etiketom: Sastavljeno u SAD-u.
No kad su počeli izrađivati svoje 3000 dolara vrijedno računalo u Austinu, najveći problem im je bio nabaviti dovoljno vijaka, kako su rekli oni koji su u tvornici radili, piše The New York Times.
U Kini Apple može računati na brzu dostavu velikih količina vijaka, no čini se kako u Texasu to nije baš tako.
U pokušaju proizvodnje novih računala oslanjali su se na proizvodnju oko 1000 vijaka dnevno. Nedostatak vijaka bio je jedan od razloga iz kojeg je odgođena prodaja tih računala, reći će radnici. Do trenutka kada je bio spreman za masovnu proizvodnju Apple je već vijke naručio iz Kine.
Taj im je trenutak pokazao kako je gotovo nemoguće da Apple svoju proizvodnju preseli u SAD ili neku drugu zemlju, jer se nitko ne može nositi sa kineskom kombinacijom vještine, infrastrukture i troškova, tj. njihove jeftinoće. Jedno od najvažnijih tržišta za Apple je upravo Kina, a u posljednjih mjesec dana dolazi do gubitka očekivanog profita, s obzirom kako je prodaja iPhonea u Kini usporena.
Financijski pritisak mogao bi biti i veći ako Trumpova administracija nametne carinske tarife na telefone izrađene u Kini, što Trump već najavljuje neko vrijeme.
Apple je pojačao svoju potragu za načinima dostave u svom opskrbnom lancu, pa se okrenuo Indiji i Vijetnamu. Smatraju mnogi kako je ovisnost o Kini rizična usred ovih rastućih političkih napetosti i nepredvidljivosti s SAD-om.
"Vještina je nevjerojatna", rekao je Cook u Kini 2017. godine.
Izrada Appleovih proizvoda zahtjeva najsuvremenije strojeve i ljude koji su vični rukovanju s njima.
"U SAD-u možete tražiti posebne vrste inženjera, dok u Kini s njima možete popuniti nekoliko nogometnih igrališta", naglasio je.
Kompanija je motor gospodarskog razvoja, rekla je glasnogovornica Applea Kristina Huguet. Potrošili su 60 milijardi prošle godine u suradnji sa 9000 američkih dobavljača koji zapravo podržavaju 450.000 poslova. Cook je pomogao prebaciti njihovu proizvodnju na inozemna tržišta 2004. godine, što je bio potez koji je smanjio troškove i omogućio im proizvodnju nekih od najprodavanijih tehnoloških proizvoda u povijesti.
Apple je puno posla ugovorio sa velikim tvornicama u Kini, koji zapošljavaju stotine tisuća ljudi koji sastavljaju testiraju i pakiraju Apple proizvode. Prilikom sastavljanja uključeni su i proizvodi sastavljeni diljem svijeta, od Norveške do Filipina koji se šalju u Kinu. Završna montaža je najintenzivniji dio sastavljanja iPhonea, a lokacija najčešće određuje državu porijekla proizvoda na kojeg utječu tarife.
Cook će reći kako su iPhone uređaji kineski, po pitanju proizvodnje. Naglašavaju kako tvornica Corning u Kentuckyju proizvodi ekrane za mobitel i da kompanija u Allenu izrađuje lasersku tehnologiju za njihov sistem prepoznavanja lica. Naglašava Cook kako jeftina radna snaga nije jedini razlog njihove proizvodnje u Kini, no ne odmaže im.
Najmanja plaća od 2,10 dolara po satu je u Zhengzhou gdje se nalazi najveća tvornica iPhonea. Apple će pak reći kako je početna plaća za radnike koji sastavljaju proizvode oko 3,15 dolara po satu. Naknada za slične poslove u SAD-u puno je veća.
Mac Pro bio je jedan od njihovih najmoćnijih računala, no posao je i najskuplji.
Kineski proizvođači su isporučili svoje komponente u Texas, no u nekim slučajevima Texasu su bili potrebni novi dijelovi jer se dizajn izmijenio, pa su tražili nove. U potrazi su došli do Stephena Meloa, vlasnika i predsjednika Caldwell Manufacturing u Lockhartu.
Zaposlenici tvrtke Flextronics, tvrtke koju je Apple unajmio za proizvodnju računala, zatražili su od Caldwella da napravi 28.000 vijaka. Melo je Caldwell kupio 2002. godine kad je već bio spreman za proizvodnju proizvoda koje su Appleu bili potrebni. No potražnja za time se smanjila nakon što se proizvodnja preselila u Kinu.
Rekao je kako su su zamijenili stare strojeve za masovnu proizvodnju vijaka s strojevima dizajniranima za precizne specijalizirane strojeve. Melo je pomislio da je ironično što je Apple, vodeći proizvođač na međunarodnom tržištu, stigao s velikim narudžbama.
"Teško je uložiti u takve stvari u SAD-u jer se te stvari mogu kupiti vrlo jeftino u inozemstvu", rekao je.
Strojevi su bili uspješni, iako nisu napravili točno onakve vijke kakve je Apple poželio. Njegova je kompanija isporučila 28.000 vijaka tijekom 22 putovanja, a često ih je i sam Melo vozio u svom automobilu.
Tvornica Flextronicsa bila je puno manje od sličnih u Kini. Nije bilo sasvim jasno zašto je bilo tako malo zaposlenika, kako je rekao jedan od njihovih voditelja, no špekulira kako je to zato što je cijena rada američkih radnika puno veća. Slični proizvodi u Kini uključuju veliki broj ljudi koji rade na proizvodnji. U Texasu je, kao priča voditelj, bio jedan radnik koji se činio preopterećen, pa su i materijali često kasnili ili nisu bili napravljeni kako treba.
Problem s radnicima u SAD- je i taj što ne rade po cijele dane, ne rade 24 sata dnevno. U kineskim tvornicama radnici rade u smjenama, po čitav dan, a ako je potrebno probudit će se usred sna kako bi ispunili ciljeve proizvodnje. To nije bila opcija u tvornici u Texasu.
"Kina nije samo jeftina, to je mjesto s autoritarnom vladom, na kojem možete skupiti 100.000 ljudi koji će svaku noć raditi za vas", rekla je Susan Helper sa Sveučilišta Cleveland.
"To je neizostavan dio njihove strategije razvoja proizvoda", naglasila je.
Kaže kako bi Apple mogao proizvesti više proizvoda u SAD-u ako uloži značajno vrijeme i novac te se više osloni na robotiku i specijalizirane inženjere umjesto na veliki broj radnika s niskim plaćama. Naglašava kako bi vlada i industrija trebale poboljšati obučavanje na poslu i promovirati razvoj infrastrukture lanca opskrbe.No, dodaje, kako postoje samo male šanse za tako nešto.
Apple još uvijek sastavlja Mac Pro u tvornici na periferiji Austina, djelomično i zato što je već uložio u komplicirane i prilagođene strojeve. No taj se uređaj sporo prodaje, a Apple ga nije poboljšao od 2013. godine kada ga je predstavio. Krajem prošle godine Apple je najavio kako će zaposliti 15.000 radnika u Austinu, no ni jedan od tih poslova neće biti u proizvodnji.
