Vlasti u Kolumbiji, u suradnji s američkim kolegama, uhitile su bivšeg ubojicu koji je, kako sam tvrdi, radio za Pabla Escobara. Istaknuli su kako uz pomoć SAD-a nastavljaju hvatati ključne osobe kriminalnog miljea.
Jhon Jairo Velásquez Vásquez, pod pseudonimom "Popeye", uhićen je 25. svibnja u Medellínu na temelju optužbi za iznude i zločinačku zavjeru. Gradonačelnik Federico Gutiérrez potvrdio je uhićenje u tweetu.
Prema lokalnim medijima, Popaj je uhićen nakon što se pojavio sa svojim odvjetnikom u uredu za borbu protiv organiziranog kriminala u Medellínu, raspitujući se je li on predmet istrage.
U intervjuu prošle godine, izvor iz redova Oficina de Envigado - skupine kriminalaca koja kontrolira većinu podzemlja u Medellínu - izjavio je za 'InSight Crime' da je Popaj bio glavni Eskobarov čovjek za ucjene i koji je držao imovinu povezanu s nezakonitim aktivnostima kartela.
"Pokušavao se domoći imovine i novca koji je godinama bio u rukama narkobosa, a naslijedili su ga njegovi rođaci, koji su Popaja i prijavili i optužili", rekao je za El Tiempo izvor.
Isti izvor priopćio je za 'El Tiempo' da je u istrazi sudjelovala i američka agencija za imigraciju i carinsku službu (ICE).
Popeye je tvrdio da je bio voditelj mreže Escobarovih ubojica unutar kartela Medellín. Još 1992. godine osuđen je na 52 godine zatvora i priznao je sudjelovanje u oko 300 ubojstava, te naredio još 3.000 drugih.
Nakon što je pušten iz zatvora 2016. godine, Popaj je postao vrsta internetske senzacije i zvijezde narko kulture, osobito u desničarskim kolumbijskim političkim krugovima. Aktivirao se u politici, piše blog, a napisao je i dvije knjige. U jednoj od njih govori o svojim avanturama i prijateljstvu s Escobarom, a zaigrao je i u kriminalističkom filmu.
Uhićenje Popaja pruža daljnje dokaze da su američke vlasti pomogle kolumbijskim kolegama osigurati niz uhićenja ključnih figura u podzemlju drugog najvećeg kolumbijskog grada Medellína. To je pokrenulo njihove međusobne sukobe i sad se jedni okreću protiv drugih.
Izvor je rekao da je Popaja štitio upravo Tom, i da su usko surađivali kako bi od starijih članova kartela iznudili bogatstvo koje su si, nakon Escobarove smrti 1993. godine, prisvojili njegovu imovinu. Nakon što je Tom uhapšen i nakon što mu je zaprijetila ekstradicija u SAD, moguće je da je počeo surađivati i odao Popaja.
Uz pomoć Sjedinjenih Država, vlasti u Kolumbiji uhapsile su nekoliko glavnih likova kriminalne scene Medellína, kao što su Diego Fernando Murillo, alias "Don Berna" i Erick Vargas Cardenas, alias "Sebastian".
No, ova uhićenja otvorila su prostor za tzv. 'Nevidljive' - novu generaciju kolumbijskih trgovaca drogom koji, za razliku od Escobara i suradnika, nisu toliko eksponirani i djeluju 'ispod radara', piše businessinsider.com.
