Kada je National Enquirer objavio eksplicitne SMS poruke između osnivača Amazona Jeffreyja P. Bezosa i žene s kojom je imao aferu, najbogatiji čovjek svijeta jasno je dao do znanja da želi doznati kako je tabloid došao do njegovih privatnih komunikacija.
Bezos je naručio istragu o Enquirerovoj istrazi svog ljubavnog života, uskočivši time u vratolomnu mješavinu političkih napada i teorija zavjere s predsjednikom SAD-a, ključnim osobama iz istrage posebnog savjetnika Roberta S. Muellera III o uplitanju Rusije u izbore 2016., manjih Hollywoodskih selebritija i samog vlasnika Washington Posta, Bezosa.
Ovisno o tome kome ćete vjerovati, Enquirerov izvještaj o Bezosovoj nevjeri u braku bio je ili politički udarac koji je potekao od saveznika predsjednika Trumpa, insajderski posao ljudi koji su htjeli zaštititi Bezosov brak ili uopće nikakva urota, nego naprosto sočna trač-priča. Saga je lako mogla biti odbačena kao tek nešto više od tabloidske epizode, ali je posljednjih dana postala puno ozbiljnija.
Paljba optužbi i protuoptužbi o tome kako je i zašto Enquirer pokrenuo svoju istragu izbila je iz nekoliko razloga, uključujući i povijest Enquirera koji je priznao da je poduzimao akcije tijekom predsjedničke kampanje koje su politički koristile Trumpu. Trump je u međuvremenu opetovano napadao način na koji je WP pratio njega, a napadao je i Bezosa koji je medijsku kuću kupio 2013.
A Bezos, šef trgovačkog diva koji je čuven po nesklonosti komentiranja za medije, ovlastio je svog šefa sigurnosti da govori o njegovoj istrazi. Bezosov dugogodišnji privatni savjetnik za sigurnost Gavin de Becker kazao je u intervjuu da je Enquirerovo istraživanje Bezosove veze s bivšom TV voditeljicom Lauren Sanchez počeo "politički motiviranim" curenjem informacija kako bi se osramotilo vlasnika WP-a, kao akcija koja možda uključuje nekoliko važnih ljudi iz Trumpove kampanje 2016.
Daily Beast je prošlog tjedna prvi objavio da je Becker javno imenovao jednu osobu koju istražuje, Michaela Sancheza, Laureninog brata i pro-trumpovskog hollywoodskog menadžera koji je usto i poznanik provokativnih Trumpovih pristalica Rogera Stonea i Cartera Pagea.
"Proučavamo mnoge ljude koji su mogli biti uključeni u to, a Michael Sanchez je jedan od onih s kojima smo razgovarali i kojega promatramo", kazao je de Becker za WP.
De Becker, koji je nekoć osiguravao goste Ronalda Reagana i čija sigurnosna tvrtka je popularna među slavnima, nije jedini koji kopa po curenju SMS poruka Enquireru. Michael Sanchez na Twitteru objavljuje slikovite obrane Trumpa, običava pisati o izvještajima o predsjedniku kao o "fake news". On je u intervjuu rekao da je pokrenuo vlastitu istragu o izvoru Enquirerove priče, te je tražio savjet od Stonea i Pagea o sigurnosti SMS i telefonske komunikacije.
Stone se kao dugogodišnji republikanski operativac i Trumpov savjetnik na sudu izjasnio da nije kriv po optužbama za laganje pred Kongresom i za utjecanje na svjedoke. Page je bivši Trumpov savjetnik u kampanji za vanjsku politiku čija su putovanja u Moskvu privukla pažnju kongresnih istražitelja. Sanchez potpuno negira ikakvu ulogu u otkrivanju sestrine afere. Rekao je u intervjuima WP-u da mu je prioritet zaštititi vezu njegove sestre s Bezosom i oprati svoje ime govoreći samo istinu.
Sanchez je rekao i to da je od mnogih ljudi iz tvrtke American Media, roditeljske tvrtke Enquirera, čuo da je Enquirer dobio zadatak da "usreći Trumpa". Preko glasnogovornika tvrtka je odbila komentirati kako je tabloid došao do SMS-ova, ali je rekao da "American Media uz suosjećanje odbacuje bilo kakvu tvrdnju da je njeno izvještavanje potaknuo, diktirao ili na njega utjecao itko u smislu vanjskog političkog ili drugog smisla. Kraj špekulacija i priče.
Sanchez je rekao da je za aferu doznao prošlog proljeća i da je Bezosa prvi put sreo 20. travnja na večeri s Lauren Sanchez, Bezosom i drugima u restoranu u Hollywoodu "Hearth and Hound". Michael Sanchez je rekao da se nekoliko puta družio s Bezosom i sestrom. U nastavku priče Enquirera Sanchez je ponudio nekoliko teorija o objašnjenju kako su SMS-ovi između Bezosa i njegove sestre mogli doći do tabloida, uključujući špijuniranje stranih vlada, suparničkih tehnoloških kompanija ili pripadnika "duboke države" iz američke vlade.
Tako stoji u kompilaciji e-mailova između Sancheza i de Beckera do kojih je došao WP. E-mail od 21. siječnja de Beckera Sanchezu donosi "kratak sažetak informacija koje sam prikupio od Cartera (Pagea) i Rogera (Stonea), uključujući poveznice prema novinskim člancima koji iznose sposobnost NSA da prikuplja podatke telefonskih poziva. I de Becker i Sanchez u raznim su trenucima teoretizirali da bi vlada ili strano hakiranje mogli stajati iza curenja Bezosovih SMS-ova.
Sanchez je s de Beckerom raspravljao o teoriji po kojoj je Trump mogao tražiti pomoć britanskih ili izraelskih obavještajaca. No, sada nakon što je de Becker sumnju prebacio na Sancheza, Sanchez uzvraća. U pisanom očitovanju WP-u Sanchez je optužio de Beckera za "laži, poluistine, traljave tabloidske glasine i lude teorije urote".
Sanchez je rekao da je de Becker tražio način da uperi prst u njega kako bi odvratio pažnju od vlastitih propusta u osiguranju Bezosa. Sanchez je rekao da je vjerovao da je de Becker, Bezosov šef osiguranja tijekom dva desetljeća, bio uključen u curenje podataka Enquireru "kako bi sabotirao vezu Bezosa i L. Sanchez".
Nastavak na sljedećoj stranici...
