Od pred kraj 2010. do 2012., u akcijama usmjerenima protiv aktivnosti CIA-e na svom teritoriju, Kina je pobila ili strpala u zatvore između 18 i 20 ljudi. New York Times navodi da je riječ bila o informantima CIA-e, odnosno doušnicima američke tajne agencije s terena. Washingtonski istražitelji tog vala razotkrivanja na terenu navodno su izrazito podijeljeni oko uzroka te pojave.
Jedni smatraju da su CIA-ini informanti otkriveni zato što se među njima pojavila "krtica". Drugi smatraju da je Kina uspjela hakirati komunikacijske sustave CIA-e i da je tako došla do imena ljudi koji su radili za CIA-u. Ubijenih je najmanje 10, a jedan je ubijen doslovno usred dana, u dvorištu jedne od vladinih zgrada, što se tumači porukom suradnicima CIA-e.
To razdoblje masovnog razotkrivanja CIA-inih suradnika u Kini, navodi se, predstavljalo je težak udarac agenciji koja je do tada u Kini funkcionirala vrlo uspješno. O kakvim je razmjerima štete riječ stječe se puni dojam ako se zna da se ova situacija uspoređuje s gubicima nakon teških izdaja u SSSR-u i Rusiji dvojice špijuna; Aldricha Amesa i Roberta Hanssena koji su slali informacije od sredine 80-ih sljedećih nekoliko godina i FBI-u i CIA-i.
Izvori koji govore o tome što se događa u Kini navode da su debate koje su se vodile tijekom administracije predsjednika Baracka Obame bivale prekidane telefonskim pozivima u kojima se javljalo: "Izgubili smo još jednog." Obamini ljudi u nekoliko su navrata tražili da im se odgovori zašto istraga ide tako sporo.
U prilog teoriji o "krtici" ide to što je baš nekako u to vrijeme Kina preko svojih špijuna uspjela prodrijeti u NSA na Tajvanu, i to tako što su se ubacili u tajvanske obavještajne agencije. Iz tog vremena, također, potječe i incident o pojavi vrbovanja američkih studenata od strane kineskih obavještajnih službi, što se otkrilo kasnije. 2011. AP je otkrio da je tijekom prethodne tri godine SAD na sud poslao najmanje 57 ljudi koji su pokušali proslijediti Pekingu osjetljive informacije koje se tiču tehnoloških, poslovnih, trgovinskih i sličnih tajni.
